探索火星，走在科技最前沿的美国当然不会落后的。从1964年11月，美国成功发射水手4号开始到现在的洞察号火星探测器登陆已经有54年的时间了。美国一共向火星发射了将近20次火星探测器，其中超过一半以失败告终。
美国确实在火星探测方面显示出了极大的热情。为什么美国这么热衷于探索火星？火星是我们人类一直持续探测考察的行星，自从人类开始探测太阳系就没停止过。目前已经了解火星是以二氧化碳为主的大气，但是稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中。火星一样拥有四季，但是每年常有尘暴发生。温度从夏日白天的将近27度到冬季的负133度，表面平均温度零下60度左右，类似于地球的极地。当然零下60度也不是一个适于人类生存的温度，但相比太阳系其他行星，已然好太多了。
比如金星气温接近500度，气压是地球几十倍，别说上人了，探测器都用不了几天。这还是宜居带行星，其他非宜居带行星就更别提了，不是热死就是冷死。至于人类在火星上生存的其他条件，在有充足的能量的条件下，还是有可能解决的。低温最好解决，用能量取暖就可以了；水或冰在火星上已有发现，支持大量人口不现实，小规模殖民地或研究设施还是够用的；氧气只要有能量可以就地制取，火星之所以是红色的，主要原因是表面全是氧化铁，氧气可以从中提取。
因此，正是看到了殖民火星的可能性，美国才开始大规模探测火星，为未来的火星移民作准备。只要有合适的载人飞船就可以登陆火星进行考察。一旦人类能够在火星建立基地，开发火星后，就能通过火星对土卫六等天体进行更加仔细的探测考察：大约40亿年前，火星和地球的气候极为相似，
有河流，湖泊甚至海洋，但是现在火星却变成了这个样子，了解其中的原因，对于保护地球意义重大。
火星上也有一个臭氧层空洞，研究火星有助于了解地球臭氧层空洞消失对地球的影响。要是能够在火星上找到生物化石，就意味着生命会在宇宙中的条件许可的行星上产生。从长期来看，火星可是未来人类的新家园。更加重要的是，火星距离地球相对最近，凭借人类目前的航天实力，想要到火星最快也要半年，到土星甚至是木星那就更不用说了，最快也要好几年。这一切因素造成了美国对于火星的探索力度在近些年明显加大。
作为世界上的超级大国、航天大国，美国没有理由不走在世界的最前列，迈出人类探索火星的一大步，美国责无旁贷。从政治目的上看，各国其实都对登陆火星有非常迫切的希望。上次人类疯了一样要上月球，是因为美苏冷战。两个国家通过登陆月球证明自己更强。而如今，其实中国也有计划在2030年登陆火星，美国最近宣布要在5年内重返月球其实就是受到了中国的刺激。所以，说到底，载人航天技术某种程度上就像军事竞赛，而想要实现的则是政治目的，证明谁才是当今世界的第一强国。
